Рождение общества

В 1890-е годы стремление российских карел к улучшению жизненных условий и уровня просвещения получило дополнительный толчок благодаря зародившемуся в Финляндии карелианизму и любви к родине устроившихся на жительство в Финляндии карел.

В 1906 году торговцы из Беломорской Карелии и их финские покровители основали Союз Беломорских Карел, целью которого было определено улучшение материального и духовного положения Беломорской Карелии. В 1917 году союз был переименован в Карельское Просветительское общество.

На протяжении своей более чем столетней истории Общество выступало за сохранение культуры, языка и традиций российских карел в Финляндии и России.

Участники предварительного собрания Союза Беломорских Карел в Вааса в 1906 году. В первом ряду сидят (слева) г-жа Селма Каукониеми (Ухта), коммерсант Тимо Маннер (Ухта), коммерсант Пекка Панкконен (Ухта), коммерсант Алексей Митро (Ухта), коммерсант Пааво Ахава (Ухта), г-жа Анни Каукониеми (Ухта), коммерсант Ииво Каукониеми (Ухта). В втором ряду стоят (слева) коммерсант Симо Каукониеми (Ухта), доктор наук, инженер Беньямин Митро (Ухта), коммерсант Яакко Карппала (Юшкозеро), коммивояжер А. Канерва (Вокнаволок), коммерсант Миитрей Архиппайнен (Кестеньга), коммерсант Василий Андронов (Ухта), коммерсант К. Хауринен (Ухта) и коммерсант Кириля Липкин (Вокнаволок).

Участники учредительного собрания Союза Беломорских Карел в Тампере в августе 1906 года. По одежде и другим деталям заметно, что инициаторами движения были люди, прочно обосновавшиеся в Финляндии. Справа с краю сидит Ииво Каукониеми с супругой Анни, в нижнем ряду слева от маленького мальчика сидит в фуражке Ииво Хяркёнен. Справа от мальчика сидят Илья Ламмела и Тимо Ремсуефф (позднее – Маннер). На заднем плане в центре стоят слева направо Сакари Аланко и Беньямин и Алексй Митрофанофф, Алексей Митро и О.А.Хайнари – поодаль за женщиной в белой шляпе.

Председатели Союза Беломорских Карел и Карельского просветительского общества:

Председатели Союза Беломорских Карел и Карельского просветительского общества зачастую занимали свой пост на протяжении нескольких лет.

Коммерческий советник Алексей Митро (1906−1936)

Коммерческий советник Вилле Маттинен (1936−1953)

Вице-судья Алекси Лахелма (1953−1961)

Исполнительный директор Борис Карппела (1961−1983)

Директор банка Йорма Пуустинен (1983−1991)

Дипломированный инженер Пентти Кеюняс (1991−2001)

Главный инженер Ритва Киви (2001−2009)

Исполнительный директор Кари Кемппинен (2009−2011)

Главный эксперт Ээва-Кайса Линна (2012−2023)

Д-р философии, лектор университета Оулу Сеийя Ялагин (2023− )