Время национального пробуждения

Национальные движения в Финляндии и в Карелии (начало 20 века)

Зажженное карелианистами и А. В. Эрвасти осознание карельской национальной уникальности вдохновило беломорских и переехавших из Беломорской Карелии в Финляндию купцов, в т.ч. жителя Ухтуа Пааво Афанасьева (позже Пааво Ахава), задуматься об улучшении условий жизни своего отсталого и русифицирующегося родного края. Программа развития просвещения и экономических условий жизни беломорских карелов понемногу сформировалась к концу 1890-х годов, но готовности приступить к практическим действиям еще не было в том числе потому, что в то время в Финляндии и в Карелии господствовала жесткая политика русификации.

В период правления Николая II особое положение Финляндии оказалось объектом многочисленных репрессивных мер. В 1898 году генерал-губернатором Финляндии был назначен Николай Бобриков, который проводил политику русификации и не признавал особого положения Финляндии. Это время, названное первым периодом гонений, закончилось в 1905 году, когда Россия потерпела поражение в войне с Японией, и царь был вынужден в условиях внутренних беспорядков и забастовок дать обещание ввести всеобщее равное избирательное право и гражданские свободы.

Когда давление политики русификации ослабло, заинтересованные в развитии Карелии активисты увидели возможность взяться за дело с целью улучшения условий жизни своего этноса. В 1906 году был основан Союз беломорских карел, история которого более подробно описана в разделе о деятельности Союза.